1999年一个偶然的机缘,我与台湾的房屋中介业者谈成一项合作。由中介业者共同提供房屋买卖讯息,我们则在这个基础上,编辑发行一本房屋情报志,这就是台湾房地产媒体史上轰轰烈烈的《房屋志》事件。或许外人不觉得《房屋志》事件有何特殊之处。但对我个人却是刻骨铭心、永难忘怀!
创刊时数百页像枕头一般厚的杂志,再加上近十万本的发行量,让房地产业界、读者,对我们的手笔与决心都耳目一新。但很快的,我发觉我处在四面楚歌中之。理论上,我与所有的房屋中介业者是最亲近的合作伙伴,但实际上,业者之间本来就有高度的竞争关系与冲突,《房屋志》这个第三者,顺了姑意逆嫂意,两面不是人,我们如处在暴风的漩涡中。
再加上社会大众对房屋买卖情报专业媒体习惯未建立(也可能是我们做得不够好,读者才不接受),8个月之后,我不得不痛下决心,壮士断腕,宣布《房屋志》停刊。
8个月,亏损8000万的教训
8个月,亏损了8000万台币,创下了城邦出版集团中最快、最大的亏损记录。我的职位及伙伴们的风度,让我没有当面听到任何一句责难。可是《房屋志》的工作同仁们就没有这么幸运了,他们宛如丧家之犬,见到集团内的兄弟姊妹们,似乎每个人眼中都在质问:「你们怎么会这样呢?」
我召集了所有《房屋志》的员工,向他们道歉:「这一切都是我的错,我做了一个错误的决定,选择了错误的合作模式,也选择了错误的战场,让我最精锐的队伍深陷泥沼,我要为我的错负完全责任。」我也告诉他们:「你们也已经尽力,也打了最美丽的战争,你们无需自责,现在我们唯一该想的是,如何让团队安全撤退!」
《房屋志》的团队就这样转进到经营《漂亮家居》杂志,他们忍悲含泪、全力以赴,要替公司找回那8000万。经过几年,这个团队又变成拥六种不同杂志的催生者,除了新创及调整中的产品外,几乎本本赚钱,他们又成为我心中战力最强的绿扁帽!
回忆这一段过程,现在仍然痛彻心扉,我完全能想象当年拿破仑兵败莫斯科,眼看着子弟兵在雪地中倒下的心情。而我的大意、愚昧、无知,也让我的团队陷入相同的险境,我深深体会到「将帅无能,累死三军」的惨痛教训。
在《房屋志》一役前,我虽然已经明白「将帅无能,累死三军」的道理,也常常以此自省,但关键时刻,我仍然犯了不可原谅的错误。
老板都有做笨事的潜质
事后回想,在此之前,我并不真的明白其中的道理,我只是用这句响亮的口号,来彰显我身为领导者虚荣的谦虚。而当时顺境导致的轻慢之心,更是我坠落深渊的关键!
从此以后,我无时无刻不以「将帅无能,累死三军」自我警惕,也更体会出其中不同层次的道理。包括认知、实践、自省与认错等层次,以及每个层次中,几种不同的意义与自我要求。 首先在认知上,聪明人也常常会做笨事,而做为领导者,我的错误不仅仅是累死三军,更会酿成不可测的灾难!
能够成为领导者,没有不聪明的,但为什么会做笨事呢?轻慢、自以为是,再加上容不下部属的意见(久而久之变成听不见部属的意见),是做笨事的原因。我不断的告诉自己,我有做笨事的潜质,而我又不能犯错,一旦我犯下任何一个错,我们脆弱的公司体质可能从此一蹶不振,而我的团队,也可能全军覆没,这是多么可怕的事!
忘记自己的英勇事迹,不时回忆那些惨痛的经验。那本创刊时的《房屋志》,永远静静的放在我书架上的某处,它不是我的伤痕,只是在提醒我,我曾经做过笨事。而未来,我也可能再犯;它也不时让我想起《房屋志》团队转进时,每一个人含悲忍泪,衔枚疾走的情景! 光是认知还不够,要避免「将帅无能,累死三军」的悲剧,我也为自己设下几个确实实践的依循准则:
一、珍惜我团队的战力,绝不轻易采取行动。
我们的团队,每天都在例行的岗位上工作,任何新的任务,都会使他们陷入超时、额外的工作情境中,偏偏新生事务又是错误的根源。 因此,任何新计划,在不确定可行的阶段,完全由我自己规画、分析、研究,绝不动用他们的战力;一直到我已经十分确定可行,我的团队才会参与,当然他们要在完全没有必然要做的前提下,先完成可行性的分析,才会开始真正采取行动,以避免我「干纲独断」,以致万劫不复的可能。
向老板的馊主意说不!
二、我的命令,他们可以说不;但一旦接受,他们要跟我一起负责。
我的团队有着帮派式「说一不二」的纪律,但受命任何新计划时,不在此限。新计划一定要获得当事人的认同,才能执行,如果他们认为这看起来像个馊主意、不可行,可以拒绝接受。这也是避免领导者「圣心独断」的重要门坎。
这个规则,说来容易执行难。首先要让他们相信,拒绝你不会秋后算帐,相信你有足够的肚量接受。我试着安排某些显然不聪明的任务,也不断提醒他们可以不接受,但只要接受就要和我一起负责,由于是明显的馊主意,他们不能不拒绝,而我对拒绝也欣然接受。久而久之,他们终于相信「拒绝老板」是可以的。
不过,这个规则,也有一个避免副作用的潜规则:如果部属说不,要详细说明他的思考、道理、分析,如果能说服我,很好;但如果我仍然认为要做,而且派了其它人去执行,拒绝者的判断就会被检验,万一别人做好了,这可是严重的事,因此小心谨慎的分析判断十分重要,也可以避免工作者用拒绝来规避麻烦的工作。
三、还有一些小事,也是「将帅无能」的象征,绝对不能犯,这包括:犹豫不决、指令不清、朝令夕改。
犹豫不决是主管的大忌。当然很多决策是困难的,主管需要一些时间但是如果全军戒备,等待你做最后的决定时,你绝对不可以犹豫不决,要不你就解除战备,要不你就尽快决定,否则只会让你的团队师老兵疲!
三军杀手:犹豫不决、指令不清
夹缠不休、指令不清是另外一个累死三军的小毛病。我遇过一个主管,开会时东拉西扯,夹缠不休,发言盈庭,最后回到原点,所有的部属痛苦不堪,我真想来一个360度回馈评核,让他听听部属对他的观感。指令不清也是磨人的杀手,有时候我想不清楚要什么,却急着下令去做,结果部属怎么做都不对,弄得所有人都痛苦不堪。现在如果我不能开出清楚的任务说明,我绝不下令。 朝令夕改也是思虑不同下的结果,我的想法很多,每件事都很想做,做一半,又有更吸引我的事,结果团队被我耍得团团转,部属没被敌人歼灭,却被我累死了。我不断告诫自己,每一次改变决定,都伤害我的权威,也损伤团队战力。
「将帅无能,累死三军」的最重要层次是反省、认错、负责,也是当主管真正犯了错之后唯一的善后方法。《房屋志》的结束,我就是秉持着这个原则来做。这是培养主管与团队之间信任与信赖的关键。如果主管有过一次逃避责任的记录,部属将知道你不可信赖,做任何事绝对不会全力以赴,他会留三分力防你,防你弃船逃跑、防你争功诿过。想想你有多么不齿这种老板,你就会有勇气反省负责认错,而不是逃避。
在传统的垂直指挥体系的组织中,主管权威是高高在上,「将帅无能」的说法仅能流传在可怜的工作者之间。但在开明的组织中,主管的压力锅已经锁不住错误,市场上流行的「向上管理学」,不就显示出部属们对新手当老板的反扑吗?
看来,「将帅无能,累死三军」绝对是主管们必修的第一课。
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