因为缺乏关键技术，台湾芯片组尽管曾囊括全球半壁江山，却还是免不了走向衰败的命运。威盛与矽统各觅新生机，但前途仍在未定之天。
台湾半导体发展廿多年来，凡是成熟、大量、拚成本的市场，从光储存、微控制器到近年热门的电源管理芯片，从来只有台湾业者取代外商的份，营运成本沉重的外商鲜少能从台商嘴里把市场肥肉拿回去。但X86计算机系统芯片组却开了先河：二○○○年前后最盛期，威盛、矽统与当时的扬智全球市占率超过五成，但去年底台湾业者合计市占率只剩一二．三％，偌大的市场，全流进美商NVIDIA与ATi（已并入AMD）的口袋里。
台湾芯片组悲歌，败在关键技术上
市调机构ＩＤＣ统计，以出货量来看，去年第四季威盛全球市场占有率一○．三％，创○四年来新低纪录；但若以营收为计算基准，就只剩下七．三％了，暗示威盛已不惜祭出低价策略来捍卫市场。玩低价策略的还有矽统科技，这也让台湾低阶芯片组报价落得以「保十（美元）」收场，量大一些的客户还能拿到个位数报价的货，挑战芯片组业者的成本边缘。
杀价的结果，是两家公司双双在首季出现亏损。去年四个季度的营业利益都保持正数的威盛，今年首季本业却亏损二．三三亿元，加上转投资宏达电股价下滑产生的跌价损失，总计亏损一○．四二亿元。矽统首季本业也亏损四．二五亿元，合计业外总计亏损七．四二亿元。第二季能否摆脱亏损，威盛总经理陈文琦不愿就财务数字表示意见；矽统则因为ＤＲＡＭ现货价本季持续下跌，仍有亏损疑虑。
现在再去提威盛当初夸过的海口，或是矽统在联电入主后曾有的目标，只是在伤口上撒盐，重点是探究素有「计算机王国」美名的台商为何败下阵，答案恐怕就是二个「关键技术」。一是芯片组须与中央处理器连结，但处理器的专利全掌握在英特尔手上，只要芯片组业者「太嚣张」或实际威胁领土，英特尔自然不会授权；就算授权了，一套芯片组权利金收个三、四美元，利润都被吃光了，如果技术支持不够实时、不够完整，台商同样无利可图。
另一个关键技术是绘图处理器核心，这也是NVIDIA与ATi在芯片组市场后发却先至的主因。现在计算机用户对影像的质量要求愈来愈高，NVIDIA与ATi正是以影像处理见长，由此基础开发绘图整合型芯片组，质量效能自然比威盛、矽统有优势。加上计算机ＯＥＭ品牌以美商为多，同样说着美式英文、沟通起来更亲切。近三年NVIDIA与ATi不仅承接了大量原本台商掌握的ＯＥＭ订单，还把威盛、矽统从主流市场挤到低阶市场去。不过去年ATi并入英特尔死对头超微后，ATi在英特尔平台的领土少部分回到台商手中，专营超微平台的NVIDIA则在大举掠夺威盛的地盘后，稳居整体市场的老二地位。
威盛与矽统不是没动过脑筋发展绘图核心，前者花大钱买了美商S3，只可惜并购当时Ｓ３已被淘汰几成定局，这个并购案最后以「一加一小于二」收场；矽统也成立过图诚、绘展等公司，可惜技术落后外商，至今同样贡献有限。
也因此，威盛董事长王雪红去年底对内部宣示，今年首季将取得英特尔授权、将芯片组分割为子公司的诺言确定跳票。陈文琦在五月的公开场合也淡淡表示「是否取得英特尔的授权已非关键」，又说「威盛有更多新的领域可以经营」，尽管他言明这不是退出芯片组市场的声明，但芯片组淡出威盛营运重心已无可避免。
威盛、矽统各找出路，成败难卜
陈文琦口中的「新领域」就是「Mobility 2.0（移动世代，如Web 2.0）」，细究则有超级行动计算机（UMPC）与强调省电节能的PC-1两个市场，前者售价二至三万元间，强调无线联网、轻薄短小的高移动性；后者是抢攻新兴市场的低价计算机。威盛估计，处理器平台的营收比重将从去年的三成，在今年拉高到四至五成。
无独有偶，这两块也是英特尔急欲扩张的新市场，也难怪威盛新芯片组授权迟迟无法取得。尽管威盛现有产品可销售到明年四月，却已无法再开发英特尔平台的新产品了，这也引发ＯＥＭ客户的疑虑，增加销售端取得订单的难度。低价计算机方面，英特尔的Classmate PC已有华硕奥援，后者七月将推出自有品牌机种，九月替英特尔代工的Classmate PC也将交货。
以威盛去年与今年首季亏损的成绩来看，法人认为支撑其高本益比最有力的因素，是市场认同威盛对未来趋势的分析，虽说「Mobility」概念的市场今年还不成形（去年全球总量不过数百万台），但如果威盛赌对了，将可以就此摆脱英特尔的阴影、走出自己的路。法人表示，现在买威盛，看的就是处理器平台，至于能不能成功，其实变数还很大。
相对于威盛的主动出击，持续更新授权合约的矽统在英特尔面前乖巧多了，多角化也选择了不会「刺激」英特尔的内存模块。只可惜去年ＤＲＡＭ大多头时才刚起步，没捞到太多好处，今年开年ＤＲＡＭ就大跌、模块老大金士顿杀价更是毫不手软，挤压其它业者生存空间。据悉，矽统首季的本业亏损中，模块业务就「贡献」了约六成。本季ＤＲＡＭ下杀到一．五美元边缘，原本打算以三亿元为模块上半年月营收、五亿元为下半年月营收目标的矽统，也不得不放慢脚步，估计第二季模块月营收仅约二亿元。即便如此，矽统也不排除本季亏损持续扩大的可能性。
矽统另一个问题是公司营运长年低迷，人才持续流失，近几年新产品推出速度比过去缓慢许多，有时候甚至落后外商一个世代。这也降低ＯＥＭ客户采用意愿，因为产品延续性不足，可能会有额外的研发费用支出，如此又使矽统营运蒙上阴影，变成恶性循环。曾经盛极一时的台湾芯片组业，如今只剩下威盛对未来远景的美好擘画，以及矽统的奋力挣扎，令人不胜唏嘘。
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