为了保护自己在墨盒专利上的利润,日本精工株式会社Epson以侵犯专利为名,在美国起诉了多家生产通用耗材的企业。
Epson的举措收到了很好的效果,据悉已有5家厂商同意与Epson达成庭外和解,停止销售适用于Epson产品的通用墨盒。8家放弃应诉。还有3家同意暂时暂停销售爱Epson兼容墨盒,保留采取进一步行动的权利。Epson阻止兼容墨盒,保障自品牌墨盒销售的目的已完全达到。
Epson的胜利使其成了其它打印巨头的模仿对象,惠普最近也以同样的理由将一家生产通用耗材的韩国厂商InkTec告上了法庭。
由于打印机的售价越来越低,打印机本身已无多大利润可言,耗材越来越成为打印机厂商的主要盈利点。国际打印机巨头每年上百亿美元的利润,绝大部分都来自耗材。
为了维持耗材的高额利润,打印机厂商使用了很多受争议的手段。2002年,国内技术人员对各知名品牌的墨盒进行了严格的测试,结果发现EPSON喷墨盒在显示墨尽信号时,墨水仍有30%左右的剩余,这一结果成为媒体指责原装耗材厂商获取垄断利润、侵害消费者权益的依据。其后不久,又曝出在墨盒上加装芯片,用户每次将墨盒拆下、装上都会自动衰减一次寿命,次数够了自动报废,以此来强迫消费者购买原装打印墨盒。
此次,EPSON又挥起专利大棒,在美国的“初战”告捷,势必增长打印机厂商打击第三方耗材的信心。国内众多的耗材厂应该早做准备,未雨绸缪才是。
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