◎波澜不掀的退休声明

2006年6月15日，微软创办人比尔盖茨（Bill Gates）宣布了他个人的退休计画，由技术长Ray Ozzie 继任他原先担任的软件架构长一职，而他将在2008年退出微软日常运作，但仍将继续担任微软董事长。

软件架构长（Chief Software Architect），是Bill Gates在2000年卸下执行官一职（由同窗好友Steve Ballmer 接任）之后所发明的职务，掌管一切技术架构，产品开发等，以确保微软技术架构具竞争力。

虽然宣布退休计画后微软的股价并不受多大影响，但类似Bill Gates 这样在宣布退休时会引起广大讨论的人，全世界可能不多。20岁创办微软至今31年，他对全人类的影响既深且远，并不仅限于IT行业。

而所有的动力都来自于他个人的信仰：「想像未来每个人的桌面上都有一台电脑」。微软在Bill Gates的意志下，自始至终都朝这个方向全力前进，从操作系统开始一直到办公室应用软件，以及其他。

每一个世代的人都具有一种眼光，能看出上个世代的人所看不出来的事情，笔者称为「世代之眼」。Bill Gates远在1970年代大型主机电脑当道时就敢做这种梦，是因为相信自己看到了别人没看到的事情。

◎「世代之眼」与历史的必然性

历史上出现过很多这种具有「世代之眼」的个人或群体。他们在上个世代的人的各种质疑声浪中奋力前进，反而击溃上个世代的巨人，影响下个世代的生活。

每一个「世代之眼」的执念都非常单纯，用一句话就可以描述。除了Bill Gates之外，还有例如：「想像未来每个人的电脑都可以互相连线」；「想像未来每个人都可以自由使用软件」。

上述的「世代之眼」，前者诞生了WWW与后来的Netscape，Yahoo!以及今日的Google，成就了你我今日熟悉的互联网世界。而后者则催生了开放原始码运动，让微软居然必须捍卫自己的软件是值得付费的。

这就是时代的巨轮。永远有一群不知哪里冒出来的小夥子改变了世界。Bill Gates伟大之处在于他具有「世代之眼」；然而，当年如果不是由他来推动时代巨轮，自然会有别人来推动。

换言之：「每个人的桌上都有一台电脑，乃历史上不可避免之发展，只是透过Bill Gates完成」。Bill Gates的问题在于他已失去那样的眼睛，却仍然继续坐镇在微软掌管所有技术架构与产品研发的位置上。

◎巨人扭转乾坤的意志力

在IT行业够久的人应当都记得，1995年Netscape声势如日中天，浏览器的市占率高达 90%以上。Bill Gates如梦初醒，宣示微软将大力拥抱互联网。1997年的时候，微软IE浏览器的市占率已经达四成。

巨人的意志力是惊人的，只要他决心改变。当年41岁的Bill Gates主导了所有的组织变革，产品研发方向，IE 3.0版以后浏览器功能大幅革新，终于追上最后击溃以Netscape为首的竞争力量。

10年前41岁的Bill Gates仍有眼角馀光看见互联网，然而10年后现在的Google可能看得比51岁的Bill Gates还清楚。关键在于上个世代的巨人能否很快的跟上脚步，将自己的视野融入全新的世代中。

微软目前的问题，在于必须找到（或者能运作成）兼具有洞察力以及意志力的个人（或者组织）。从迎击Netscape的过程中，我们看见了 Bill Gates个人意志力的展现，如果不是他，组织是不可能动起来的。

如果真的找不到新的眼睛（Bill Gates目前把希望放在Ray Ozzie 身上），那么起码要能让组织运作成可以让创新由下而上的环境，以群体的眼睛取代过去的个人的眼睛。

◎巨人不死，只是逐渐凋零

微软面对由Google所带来的新一轮竞争，其实是组织竞争。Google以小团体为单位的组织方式，既庞大又灵活，开发速度惊人又富创意。 Google并不倚赖类似Bill Gates这样的皇帝，而是众多的技术天才。

反观微软，经历数十年的发展组织日益庞大。当年曾经很骄傲于从基层员工到执行官最多四个层级的微软，已经陷入叠床架屋的困境，这才是造成产品延迟，竞争力丧失等主要因素。

大刀阔斧的组织改造需要巨人的意志力，然而Bill Gates却选择在这个时候淡出，将烫手山芋留给Steve Ballmer 。组织基因若不改变，产品延迟上市，或产品不符市场所需等情况，将一再出现。

不论如何，没有人能够否认他的贡献。由他领头的个人电脑行业，让你的桌面上有了一台电脑，使你能看到这篇众多讨论Bill Gates功过的文章之一，进而发发牢骚或者发发思古之幽情。 

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