◎NC的概念出现太早

Google已经在媒体公司与技术公司的角色间做出抉择，而这更使得人们把Google与微软联想在一起，更甚于与Yahoo!做比较。当然，网络公司不可能没有技术力，但是Google技术含量更重，更像软件公司。

对照过去的历史，有一间严重威胁微软的公司也曾在挣扎中做出抉择：Netscape。这个以浏览器起家的公司，早先以打造网络运算平台为职志，力图取代微软桌面操作系统。

如果所有的信息与软件都能透过网络与浏览器取得，那么人们就不需要购买以及安装任何软件在电脑中。例如，要编辑文件时，透过网络取得Word，编辑完成后档案储存在网络上，电脑甚至不需要硬盘。

此种概念即Oracle执行官于1997年所提出来的网络电脑概念（简称NC ，Network Computer）。电脑开机后仅需要浏览器即可，不需再有任何其他软件，连电脑是否是使用微软的操作系统，都显得不重要了。

NC要成功必须有几个条件，第一是介面成熟的浏览器，当年浏览器的介面技术尚不到位，用来发展功能复杂的网络应用并不合适。第二是稳定效率高的程式环境，过去Java背负著这样的期待，但没有成功。

第三则是网络带宽。假设电脑里什么软件都没有，开机后想画个图，则必须透过网络把部分的绘图软件传送到本机电脑来，速度自然不能太慢，因为大部分的人不擅长等待。NC理念虽好，但当年时机不对。

◎软件公司与媒体公司的思维不同

随著微软在Windows 里困绑IE浏览器，以致于Netscape浏览器的占有率节节败退之后，Netscape以浏览器平台取代微软操作系统的想法破灭，经营团队遂决定要转型成为门户网站的经营者。

媒体的经营跟技术的关系比较没那么大，说得精确些，做门户网站跟网络用户使用什么浏览器来访问，可以是比较没关系的。Netscape 从软件技术公司的角色败退，转进到以媒体经营为主。

能成功吗？历史告诉我们，从软件公司转型成媒体公司而获得空前成功的例子还没有。媒体，需要的是「引领流行的天份」，而技术公司并不擅长。那种天份无法以科学运算处理，Netscape当然没有成功。

即使是微软加入门户网站混战之后所经营的MSN.COM ，成绩也不算突出。而且一旦媒体公司与技术公司的角色兼具时，内部的资源往往互相拉扯，导致剧烈的内部斗争与销耗。

软件公司的思维是卖内容，创造出来的就是要卖钱。媒体公司要的是眼球，做出来的内容是免费观看。谈到营利时经营者就伤脑筋，资源该怎么分配？更糟的是，两边的人都觉得对方是企业的寄生虫。

然而，时代的脚步在前进，身为软件公司龙头的微软，正加速的朝向媒体转型。这样的转变或许可说远光远大，或许可说时势所逼，但任谁都不能否认，这是来自新一代挑战者：Google正面撞击的结果。

◎第一步：建立对远端储存的习惯

NC网络电脑在当年听起来就觉得是很不可思义的想法，主因是透过网路操作软件的便利性，远不及在电脑中安装软件后直接执行。姑且不论带宽的问题，用户能放心把自己的资料储存在远端主机上吗？

然而，任何事情都有个起点。Google首先选择了一个网络上最早也是最受欢迎的网络应用软件（Network Application） 来进行说服使用者的工作：高达2GB 的免费电子邮件邮箱。

透过浏览器介面收发电子邮件，是网络用户最容易接受的网络应用，已经某程度取代类似Outlook 之类的软件。然而用户可能还想著要把邮件下载到本地电脑，因为远端主机的储存容量并不足够。

使用过Gmail （Google所推出的免费电子邮件）的朋友可能会记得， Google在使用过程中不断的提醒你，邮箱容量高达2GB ，你毋需删除任何邮件。于是用户开始觉得不需要把邮件下载到本地电脑中。

当你开始觉得可以一脚踢开Outlook 的时候，伟大的Google Print计画，又把图书馆理面的书全部扫描上网。这下子你连安装类似Adobe Reader 之类的电子文件阅读器都免了（当然，连买书都免了）。

在网络上写日记以及储存并交换照片并非Google的发明，但Google也很快的将这两项服务纳入旗下。这也代表著网络用户越来越不怕将资料储存在网络上，在远端的主机里。

◎Google身躯灵活，微软不可小看

微软什么时候会发展出可以呼之即来挥之即去，不需安装到电脑的网路版Office？看来只是时间问题。软件巨人扭转乾坤的决心不可小看，因为他上一次展现那种力量后，对手Netscape从此一蹶不振。

然而情势对Google来说远较当年有利。NC概念来得太早，事实上软件产业一直到现在才刚开始站在NC概念的起点上。用户对于网络应用更习惯，宽带更普及，新一代网站介面技术的发展，大环境更成熟。

Google已经证明软件公司可以不需要卖软件，光靠卖广告也能存活，这是Google给微软的第一个巴掌。透过网络直接提供软件给用户使用，瞬间绕过微软辛苦建立十馀年，坑杀众多软件商的的渠道销售体系。

Google给微软的第二个巴掌，是用户开始熟悉以浏览器为介面的应用软件。当免费成为习惯，需要安装到桌面上的套装软件，销售就会愈来越困难。

微软面临内部在软件与媒体间的挣扎（例如Windows Live和MSN.COM 到底要怎么区隔？），以及销售套装软件与免费供应软件间的挣扎。从网络原生的Google看起来则灵活许多。一场争斗，精采可期。  

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