
细数几大类型的移动装置发展脉络,首先是PDA ,一路从早期「电子商用记事本」的定位开始朝智能型手机发展,接下去为了摆脱较为局限的商用市场,又开始发展出以娱乐为主要诉求,接近PMP 的产品。
此种与便携式媒体播放器(PMP )接近的产品,强调在PDA 功能外尚可播放影片,储存容量也较大。底下就是PDA 大厂Palm推出的产品: http://www.palmone.com/us/products/mobilemanagers/lifedrive/
手机的发展自然不必再说,一路从集成相机到集成PDA 变成智能型手机,再到集成MP3 随身听。反倒是原先生产MP3 随身听的厂商开始发展PMP 试图往更高阶的方向发展以免遭灭顶。
手机朝特殊功能发展成游戏机,游戏机反而又内建媒体播放能力侵蚀 PMP 的市场。为了对手机的发展做出反扑,数码相机厂商开始在相机内建收发Email 功能。而手提数字摄影机是下一个被点名集成的装置。
可以预见的是,未来的终端会分成两大类,一大类是以手机为核心的终端,集各种功能于一身,但是每种功能都普通。另一大类是专业化的装置,单项功能发展较为极致,适合重度玩家使用。
然而正因为未来的终端如此多彩多姿,一个更重要的议题会被突显出来:用户需不需要一个共通的使用经验,以便面对款式日益繁多的移动装置?
◎「Windows 使用经验」是主流使用经验
未来一个人同时拥有多种终端可能是很正常的事情,即便All in One 功能的装置很普遍,也可能会发生此类商品变成流行消费品而导致消费者每隔半年换一台的情况。
横跨这么多终端装置而不会让消费者每次都得从头学习如何操作,其关键就在用户介面(User Interface)。如果不管什么装置都使用类似操作方法,使用容易度将大大提升,装置汰换率更将大幅提升。
这是在移动装置上需要一套共通操作系统的原因。以往手机功能不复杂,打电话收发短信加上操作简便的电话簿即可满足大部分需求。但是当众多功能集于一身时,给消费者一致性的操作经验相对重要。
易于使用的操作介面与一致化使用经验,其重要性并不容易感受或者难以描述,但是在消费者心中的评价却是明显的。日积月累的结果就造成了某些操作系统或移动装置的胜出。
在谈IT产品(Computer)与消费性电子产品(Consumer Electronics )的集成时,常见的论调是,消费性电子产品的使用必须更简单,而以Windows 为基础的产品在操作上并不够简单,「不具有家电思维」。
虽然Windows 在移动装置上的介面仍有改进空间,但是就「延伸使用经验」的观点而言,微软想延伸Windows 优势到移动装置上的想法是可畏的。
大部分人有操作家电的经验,然而年纪在15到45岁的人,也大部分有操作电脑的经验。换言之,「Windows 经验」足堪称为主流使用经验,其主流的程度与看电视的经验不相上下,这种力量难以忽视。
◎数字家电与移动装置的操作经验必须集成
一台终极的移动装置除了本身具有多种功能外,也被期待拿来当作其他家电装置的遥控器。事实上透过蓝牙或者WLAN之类的无线传输方法来进行玩具汽车的遥控或者音乐档案的传输,已经是发展中的应用。
这意味著移动装置与家用装置之间的沟通将日渐频繁。以往,操作电视与操作音响的方法可能会随著厂牌的不同而有很大的差异,A 品牌 的产品其操作介面与B 品牌的产品并不具有一致性。
然而数字家庭的梦想如果要实现,高达上百种的数字家电以及作为控制核心的家用电脑与手机要互相通透的串联,并且降低用户的操作难度,一致性的操作经验将比以往更加重要。
放眼望去,整个市场仅剩微软能提供这种经验,从家用装置到移动装置,而且不断朝向提供这种经验的方向上努力。这种努力在短期内不容易看出效果。然而相对于其他数字家庭的竞争者,这是其优势之处。
百家争鸣的市场容易出现对于武林盟主的需求。但是整个移动终端产业以及数字家电产业,是否发展到后来会变成跟IT产业一样,制造商光是负担操作系统权利金就喘不过气来,变成微利产业?值得观察。
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